プラセンタとは「胎盤」のこと。
それを知ってしまうと、「胎盤を飲んだり、胎盤を肌につけたりするの？ 」と少々驚いてしまいますが、実際の化粧品やサプリメントなどの商品は、胎盤そのものではなく、胎盤から抽出したエキスを原料にしています。
そのプラセンタの原料にはいろんな種類がありますが、大きくわけると、「動物性プラセンタ」と「植物性プラセンタ」の２種類に分けられます。
■動物性プラセンタ
動物性プラセンタには、人由来のプラセンタ、豚由来のプラセンタ、牛由来のプラセンタ、羊由来のプラセンタなどがあります。
「人由来のプラセンタ」は人の出産時にしか手に入らないため、「医療用」に確保されています。そして、日本では薬事法の定めにより、人間のプラセンタは医療用のプラセンタ注射液や点滴以外には使用することができません。
化粧品やサプリメントなどのプラセンタには、以前は「牛のプラセンタ」が使用されていました。しかし、狂牛病が発生してからはその安全性が心配されるために、現在は使用されていません。今は主に「豚のプラセンタ」が使用されています。豚の胎盤は、人間の胎盤の組織ととても似ていることから、人とは非常に相性がいいそうです。
現在、国産の健康食品や化粧品で使用されている動物性プラセンタの原材料は、100％豚由来のものと捉えてよいでしょう。
いずれにせよ、医療や美容に使用されるプラセンタは、安全性には十分な注意が払われている必要があります。
■植物性プラセンタ
動物性のプラセンタのほかに、「植物性のプラセンタ」もあります。
狂牛病の発生や、感染症の発生など、動物性プラセンタに対する安全面の問題が相次いだことから、新たに植物から抽出されたほぼ同等の効果を持つ成分で、プラセンタが代用されるようになりました。
プラセンタとは哺乳動物の胎盤のことです。一体、哺乳動物の「胎盤」が、どうして植物から得られるのでしょうか。
もちろん、植物には胎盤という機能はありません。植物で哺乳動物の胎盤の働きをするものに、胚にある「胎座」があります。この植物の胎座も、英語ではプラセンタと言うそうです。
この胎座には、植物の発芽や成長に関わる栄養成分がたっぷり含まれていて、植物の成長期に実の栄養分となっています。
植物性プラセンタは、植物の種や実にある胚芽や胎座から採取されるそうです。主に、とうもろこし、大豆、ライ麦、アセロラなどから、植物プラセンタは抽出されています。
昔は健康食品や化粧品用のプラセンタにも、「人由来のプラセンタ」や「牛プラセンタ」が使われていました。
しかし、プラセンタ・ブームで原材料が大きく不足したことや、狂牛病をきっかけとする病気の感染防止などの理由から、「人由来のプラセンタ」や「牛プラセンタ」は使用できなくなりました。
プラセンタといっても、植物性と動物性があることがわかりましたが、その効果や安全性などは同じなのでしょうか？ それぞれのメリット、デメリットをまとめてみました。
＜動物性プラセンタのメリット＆デメリット＞
●動物性プラセンタには、成長促進剤などが濃縮されている可能性もあり、ホルモン問題、伝染病などの面で不安要素が強いため、植物性プラセンタよりは安全面には不安は残ります。
現在では、そうした安全性への不安から、「プラセンタ注射」も植物性プラセンタを使用する病院が多くなっていると聞きます。
●動物性プラセンタには、細胞分裂を促す「成長因子」が含まれているといわれ、植物性プラセンタにくらべ、細胞呼吸作用の促進や、皮膚組織の再生、新陳代謝、美白効果、若返り効果、アンチエイジング効果が秀でているといわれています。
●人の胎盤から抽出した「プラセンタエキス」の注射を受けた経験のある人の献血は禁止になっています。
この禁止措置は、ＢＳＥ（牛海綿状脳症）と関連があるとされる変異型クロイツフェルトヤコブ病（ｖＣＪＤ）の感染防止対策の一環。プラセンタエキスの注射薬は、妊婦の出産後に摘出、廃棄される胎盤を原料に製造された医療用医薬品です。人由来の臓器から製造されていることや、感染者から献血を受けた場合に原因物質を検出する方法がないことから、厚労省の有識者部会は「理論上リスクが否定しきれない」として、献血を禁止しています。
＜植物性プラセンタのメリット＆デメリット＞
●植物性プラセンタには、動物性プラセンタと同じように、アミノ酸やビタミン群、ミネラル類が豊富に含まれていて、美肌・美白効果が期待できます。
しかし一般的に言われていることは、動物性プラセンタに存在する「成長因子」が植物性プラセンタに含まれていないことから、「細胞活性効果」までは期待できないということです。
この「成長因子」は、皮膚の再生能力を高める効果があるといわれ、これがあるのとないのとでは、シミやたるみを解消するアンチエイジング効果に大きな違いが出てくるといわれているようですね。
しかし、植物性プラセンタにはさまざまな種類があり、中には「細胞活性効果」が豚由来のプラセンタを上回るものがあるようです。ですから一概に、動物性プラセンタの方がアンチエイジング効果が高いということは、いえないようです。
●植物性プラセンタの大きなメリットのひとつが「安全性」です。動物性プラセンタには、成長促進剤などが濃縮されている可能性もあり、ホルモン問題、伝染病などの面で不安要素が強いですが、植物性プラセンタはそういう心配がない安心感が魅力です。